一、軟體的著作權保護
當新的APP或軟體開發過程中，發明人或創作者會想要尋求保護該產品的方法，其實保護的方法不外乎著作權與專利權兩大宗。但著作與專利保護的標的是不相同的，詳如下圖：
著作保護表達的形式，專利保護整體的思想。
所以，軟體開發者要注意的除了專利的申請，程式著作也是相當重要的一環。開發者在開發過程，最好建立開發紀錄的過程，以利證明自主開發及其時點的可性度，定時另存副本，著作的歷史檔案將可能會是面臨爭議的最後一道防線。
然而著作權的保護比起專利是相對被動的，著作權並不具排他權，當質疑他人抄襲時，還必須證明對方有抄襲之事實。所以，還是有申請專利的必要，以主動排除其他同業競爭對手。
二、軟體的專利權保護
而在決定專利申請時，第一個問題是，要申請「發明專利」還是「新型專利」呢？（介面得以設計專利申請，於另篇討論。）
發明的優點除了時效長，還會經過智慧財產局的「實體審查」來確認申請內容是否符合「專利要件」，確保權利行使的正當性。反之，雖然新型專利的時效較短，但對於現今科技進步快速，十年的時效其實也綽綽有餘了，而且僅需經過智慧財產局的「形式審查」即可取得專利，審查時間更短，但必須注意專利法有明文限制新型專利權的行使（本文不詳談）。
以下則就發明及新型討論軟體專利的申請：
（一）、發明專利
與軟體相關的發明若僅是「單純程式語言」、「簡單利用電腦」應不符合發明之定義，不應取得專利。
1. 單純程式語言
程式語言本身不能謂技術思想，是由人為編排的結果，編排的結果不是利用自然法則，頂多可以視為著作權的保護範圍。
2. 簡單利用電腦
如果只是請求項中附加電腦軟體或硬體，並不能使原本不具發明之定義的商業方法、數學公式被認定為可以被專利。也就是說，單純的將請求相加入電腦處理的步驟並不會使其符合發明定義。簡單舉例來說：
一種帳務存取方法，包含下列步驟：
讀取用戶端介面所輸入之資訊，該所輸入之資訊至少包含交易日期及金額；
將讀取之資訊存入一存取模組中；
…
上述例很明顯的只是將人工動作以簡單電腦來執行，透過與軟體結合單純增加了效率、方便性，並不具技術性且亦可能不具進步性。但如果申請內容中與軟體所結合的項目能夠達到使達到顯著效果，則應被認定符合發明之定義。例如：
一種結合於智慧型裝置之感應式牌卡，其主要包括：
遊戲牌卡，其上設置有一感應模組；
智慧型裝置，其內乃搭載有應用軟體，並具有一連接埠；
近場無線通訊模組，其具有一插接端子，用以配置於智慧型裝置上；
…
由智慧型裝置所搭載之應用軟體解讀將該編碼，以可由智慧型裝置之螢幕顯示對應該遊戲牌卡之相關資訊、數值與圖案。」
上述雖僅提到應用軟體，並未提及所述之軟體實際內容為何；前文有提到，專利主要保護的是整體的內容，也就是思想的層面，而不必揭露詳細程式碼。
（二）、新型專利
雖然新型只能是針對物品的創作，但在台灣專利法規中並沒有嚴格限制內容必須全部都是物品，也就是說網站、系統、軟體只要文字說明及示意圖有提到伺服器硬體，或使用者終端設備如電腦、手持裝置等就可申請新型專利。例如：
一種不動產租售管理行動電子裝置，至少包含：
一資訊輸入介面，該資訊輸入介面用以讓房東輸入至少一不動產資訊；
一儲存模組，用以儲存一不動產租售管理程序；以及
一處理模組，該處理模組接收該不動產資訊，並依據該儲存模組內的不動產租售管理程序，以將之處理並上傳之一不動產資料庫，用以進行該不動產資訊的刊登。
上述提到的標的是一電子裝置，並無不符合新型之定義，還是可以用新型專利來包裝一個軟體發明。
三、結論
依臺灣的專利審查基準彙編：
「發明整體具有技術性，例如克服了技術上的困難，或利用技術領域之手段解決問題，而對整體系統產生技術領域相關功效，例如增強資訊系統安全性、提高資訊系統的執行效率、加強影像辨識精準度或強化系統穩定性等，則應被認定符合發明之定義。
判斷時應考量電腦軟體或硬體是否為解決問題所不可或缺的一部分，以及電腦軟體或硬體的特殊性。若在解決問題之手段中，電腦軟體或硬體並非必要，而可由人工取代，或是可由習知之一般用途電腦執行，而不需藉助特殊演算法，則該電腦軟體或硬體非屬有意義的限制，無法使原本不符合發明之定義的申請標的被認定符合發明之定義。」（第二篇、第十二章、頁2-12-3）
所以，電腦軟體是否可以申請專利，不外乎滿足兩個條件；
撰寫專利請求項時，電腦軟體必須與特定的硬體相結合；但軟體與硬體的結合不能只是空泛的，必須具體說明與硬體結合產生何種特定功能或技術。
因此，手機App或電腦軟體若無顯著功能，一般將無法申請專利保護，而只能傾向以著作權來保護。
「姓名標示─非商業性─禁止改作」授權條款臺灣3.0版
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Author
楊杰凱 專利師
2015.12.27
總承國際專利商標事務所｜總承會計師事務所｜主持專利師｜商標代理人｜國立清華大學工業工程管理學系｜清大創新創業學分學程｜華盛頓大學法學院法學碩士｜接受新事物，突破舒適圈。主要提供公司成立及智財服務，從工商登記、商標設計、商標申請到專利申請。“Stay positive. Work hard. Make it happen.”